渦輪流量計是葉輪式流量（流速）計的主要品種，葉輪式流量計還包括風速計和水表等。渦輪流量計由傳感器和轉換顯示儀表組成，傳感器采用多葉片的轉子感受流體的平均流速，從而推導出流量或總量。轉子的轉速（或轉數）可用機械、磁感應、光電檢測方式檢出并由讀出裝置進行顯示和傳送記錄。在全部流量計中，渦輪流量計與容積式流量計及科里奧利質量流量計為三大類重復性、準確度最好的流量計。渦輪流量計已經廣泛應用于石油、有機液體、無機液體、液化石油氣、天然氣、低溫液體等。除了工業部門外，還在一些特殊部門獲得廣泛應用，如科學研究、國防科技、計量部門等。
渦輪流量計的原理。在管道中心安放一個渦輪，兩端由軸承支撐。當流體通過管道時，沖擊渦輪葉片，對渦輪產生驅動力矩，使渦輪克服摩擦力矩和流體阻力矩而產生旋轉。當一定的流量范圍內，對一定的流體介質黏度，渦輪的旋轉角速度與流體流速成正比。渦輪的轉速通過裝在機殼外的傳感線圈來檢測。當渦輪葉片切割由殼體內永久磁鋼產生的磁力線時，就會引起傳感線圈中的磁通變化。傳感線圈將檢測到的磁通周期變化信號送入前置放大器，對信號進行放大、整形，產生與流速成正比的脈沖信號，送入單位換算與流量積算電路得到并顯示累積流量值；同時亦將脈沖信號送入頻率-電流轉換電路，將脈沖信號轉換成模擬電流量，進而指示瞬時流量值。
渦輪流量計的使用。渦輪流量計在石油成品流量測量中應用的也很廣，這主要是因為石油本身是良好的潤滑劑，在流量測量過程中能對軸和軸承進行很好的潤滑，有利于儀表的長時期可靠運轉。軸和軸承經特殊設計的渦輪流量計甚至在難度較高的液化石油氣流量測量中，也能獲得成功應用。
1、渦輪流量計的優點。
a.精確度高，對于液體，國內產品能做到±（0.2~0.5）％R，國外產品有的可達到±0.15％R。
b.重復性好，短期重復性可達0.05％，如經常校準，可得到非常高的準確度，在定量發料、定量裝桶操作中都能獲得理想效果。
c.輸出脈沖頻率信號，在與批量控制儀、流量顯示表連接進行信號處理中，可基本做到不增加誤差。
d.范圍度較寬，最大和最小流量比可達6:1~10:1，中大口徑甚至可達40:1。
e.慣性小，響應快，時間常數為1~50ms，變化速率較低的脈動流量引入的誤差可忽略。
f.結構簡單、緊湊、輕巧，安裝維護方便，流通能力大。如果發生故障，不影響管道內液體的輸送。
g.耐高壓，可用于高壓流體的測量。
h.耐腐蝕，傳感器采用耐腐蝕材料制造，能耐一般腐蝕性介質腐蝕。
2、渦輪流量計的缺點。
a.渦輪軸承與軸之間的摩擦導致磨損，使儀表準確度發生變化，所以用于貿易結算的表計須定期校準。現在有的產品采用寶石軸承和鎳基碳化鎢軸，使耐磨性得到根本改進，準確度可保持3~4年不變。
b.一般渦輪流量計不適用于高黏度流體，隨著黏度的增大，流量計測量下限值提高，范圍度縮小，線性度變差。
c.對流體的潔凈度要求較高，流量計前應加裝過濾器，濾網目數與儀表口徑有關，小口徑目數多些，大口徑目數少些。
3、儀表精確度與其范圍度有關，這一點同容積式流量計相似。儀表的誤差隨相對流量變化的典型曲線，即在20％~30％FS處儀表出現誤差的“高峰”，其原因人們尚在討論之中。在實際應用中，要避開誤差大的區間才能獲得高的精確度，因而引起范圍度的縮小。在批量發料和定量裝桶操作中，儀表運行在非常狹小的流量范圍內，這時能得到極高的準確度。
4、儀表精確度與黏度的關系。對于同一臺渦輪流量計，當所測流體的黏度變化時，其測量精確度和范圍度都會有明顯的變化。黏度升高，范圍度縮小，誤差向負方向移動。因此，黏度和溫度都比較高的場合不宜使用渦輪流量計。
5、材料的熱膨脹引入誤差的修正。當實際使用流體溫度同校準時有很大誤差時，就需對儀表常數進行修正。
6、防止產生氣穴。流體經過渦輪流量計總是有一定的壓力損失，如果被測流體為易汽化的液體或干脆就處于其液平衡狀態，則在流量計葉輪處很容易出現液體的部分汽化，并在葉輪的出口側產生氣穴。由于液體汽化時體積膨脹，導致儀表示值顯著偏高。
7、能測量雙向流的渦輪流量計。這種流量計至少有兩個信號檢測器，流量顯示儀表同這兩個檢測器配合能鑒別信號的相位，從而對流向做出判斷。儀表分別累計“正”向流量總量、“逆”向流量總量，并計算“正”“逆”向總量之差，最后予以顯示。瞬時流量顯示不僅有數值，而且有代表流動方向的符號。
